本技术利用高低温水分层现象进行蓄热，即温度不同的水密度不同，在罐体内部密度较低的高温水受浮升力处于罐体上层，密度较高的低温水处于罐体下层，在两者之间形成温度过渡区(即斜温层)。蓄热罐罐体一般由钢板焊接而成，罐体容积根据供热系统的调峰强度决定。国内外运用**多的是圆柱形立式钢罐，蓄热罐通过内置布水器使流体平稳进入罐体内部，以降低罐体流体扰动减少冷热流体掺混，控制产生较少的冷热掺混流体，即产生更薄的斜温层，以提高蓄热效率。

在蓄热工况下，高温的水从蓄热罐的上布水器流入，低温的水从罐体的下布水器以相同的流量流出。当蓄热完成后，冷热水过渡区(斜温层)从罐体的上方布水器开始逐渐下移，并在移动结束后消失。在取热工况下，当供热高峰出现时，低温的水从罐体的下布水器进入罐内，同时高温的水通过上布水器供给于热用户。斜温层从罐体的下布水器位置开始逐渐形成并向上移动，在取热完成后消失。